Nocna Straż

Nocna Straż to pierwszy i najdłużej funkcjonujący zakon wojskowy w Westeros, powstały w Erze Herosów w celu obrony Muru przed dzikimi oraz Innymi. Jej członkowie noszą czarne płaszcze, przez co nazywani są „czarnymi braćmi” lub pogardliwie „wronami”. Członkostwo Członkiem Nocnej Straży można zostać na dwa sposoby, niezależnie od pozycji społecznej: - dobrowolnie, przybywając na Mur - w wyniku kary za popełnione przestępstwo, zamiast wyroku śmierci Ci, którzy sami zdecydowali się na wstąpienie do Straży, mogą zrezygnować w dowolnym momencie szkolenia. Po jego ukończeniu wszyscy zobowiązani są do złożenia przysięgi w miejscu właściwym dla wyznawanej religii. Treść ślubowania brzmi następująco: „Nadchodzi noc i zaczyna się moja warta. Zakończy ją tylko śmierć. Nie wezmę sobie żony, nie będę miał ziemi, ojca ani dzieci. Nie założę korony i zapomnę o zaszczytach. Będę żył i umrę na posterunku. Jestem mieczem w ciemności. Jestem strażnikiem na murach. Jestem ogniem, który odpędza zimno, światłem, które przynosi świt, rogiem, który budzi śpiących, tarczą, która osłania krainę człowieka. Moje życie i mój honor należą teraz do Nocnej Straży na tę noc i na wszystkie pozostałe.” Po złożeniu przysięgi dezerterzy są ścigani i karani śmiercią. Ponadto wedle słów bracia nie mogą się ożenić ani spłodzić potomka, tracą też wszystkie przywileje wynikające z miejsca w drabinie społecznej.

Struktura Członkowie straży dzielą się na trzy grupy: - zwiadowcy – kierowani przez Pierwszego Zwiadowcę, wyszkoleni do przetrwania za Murem, patrolują tereny po drugiej stronie i walczą z dzikimi i Innymi - budowniczowie – kierowani przez Pierwszego Budowniczego, odpowiedzialni za stan Muru oraz zamków; kamieniarze, stolarze, górnicy, drwale itd. - zarządcy – kierowani przez Pierwszego Zarządcę, pełnią codzienną służbę: zapewniają straży żywność, ubrania i surowce, gotują, szyją, sprzątają itd. Na czele całej Nocnej Straży stoi Lord Dowódca, który sprawuje swoją funkcję dożywotnio. Wybierany jest na drodze głosowania spośród zgłoszonych wcześniej kandydatów. Każdy członek może zostać nominowany i każdy może głosować, lecz w praktyce wybory odbywają się w gronie strażników stacjonujących w głównym garnizonie. Jeśli żaden z kandydatów nie uzyska 2/3 głosów, wybory przenoszone są na dzień następny, aż komuś się to uda. Zamki Tuż przy południowej ścianie Muru Nocna Straż wybudowała 19 zamków, lecz nigdy nie obsadziła więcej niż siedemnastu. Obecnie jedynie w trzech stacjonują oddziały straży. Szczególną cechą tych budowli jest brak jakichkolwiek fortyfikacji ze względu na osłonę przez Mur od północy i brak wrogów na południu. Zamki czynne: - Czarny Zamek – aktualna siedziba Lorda Dowódcy, na początku serii stacjonowało w nim 600 braci - Wieża Cieni – na początku serii stacjonowało w nim 200 braci - Wschodnia Strażnica – miasteczko portowe z najmniejszym garnizonem Zamki opuszczone: - Zachodnia Strażnica - Bastion Strażników - Szara Warta - Kamienne Drzwi - Szronowe Wzgórze - Lodowa Granica - Nocny Fort –  największy i najstarszy spośród zamków, dawniej główna siedziba straży, znajduje się w nim Czarna Brama – tajemne przejście przez Mur otwierające się tylko przed strażnikami - Głębokie Jezioro - Brama Królowej – dawniej Śnieżna Brama, nazwa zmieniona dla uczczenia pamięci królowej Alysanne - Dębowa Tarcza - Leśna Strażnica - Sobolowy Dwór - Szronowa Brama - Długi Kurhan - Pochodnie - Zielona Warta Ziemie W posiadaniu Nocnej Straży znajdują się dwa pasy terenu o długości 300 mil i szerokości 25 mil położone na południe od Muru. Pierwszy, nazywany Darem, został nadany przez króla Brandona Starka. Przez wiele lat bracia uprawiali jego ziemie, jednak z czasem przestali przez zmniejszającą się ilość strażników. Królowa Alysanne Targaryen w celu odbudowy potęgi straży postanowiła nadać jej drugą połać terenu, nazwaną Nowym Darem. Szybko zaczęły powstawać wioski i miasteczka, których mieszkańcy płacili braciom podatki i dostarczali potrzebne rzeczy. Z czasem jednak ludność przeniosła się na ziemie Umberów i w góry, aby uchronić się przed atakami dzikich. Obecnie jednym z niewielu funkcjonujących miast jest Mole’s Town. Historia Nocna Straż została powołana sześć tysięcy lat (według „Prawdziwej historii” osiem tysięcy) przed akcją powieści, podczas okresu zwanego Długą Nocą. Z pomocą dzieci lasu oraz pozostałych Pierwszych Ludzi udało jej się pokonać Innych w Bitwie Świtu. Na wypadek ewentualnego powrotu białych wędrowców, Brandon Budowniczy rozpoczął budowę Muru, którego obronę i rozbudowę powierzył Straży. Ponadto dzieci lasu wspierały strażników, przede wszystkim poprzez coroczne dostawy obsydianowych sztyletów i grotów. Przez kolejne wieki jednak Inni nie pojawiali się, dzieci lasu zniknęły, zaś Nocna Straż zaczęła podupadać. Ze względu na spadek ilości członków nie była w stanie czerpać korzyści z Daru. Jej obowiązki ograniczyły się do bronienia Muru przed najazdami dzikich. W ciągu wielu wieków istnienia Nocnej Straży powstało wokół niej wiele legend, częściowo spisanych w książce Arcymaestera Harmune'a pt. „Strażnicy na murach”. Według jednej z nich podczas rządów 13. Lorda Dowódcy doszło do konfliktu, kiedy to ogłosił się on Nocnym Królem i utworzył własne państwo, którym rządził wraz z tajemniczą małżonką przez trzynaście lat. Jego panowanie zakończyło się dzięki zjednoczeniu sił króla zimy, Brandona Niszczyciela oraz króla za Murem, Joramuna. Za panowania Jaehaerysa I Nocna Straż otrzymała od królowej Alysanne klejnoty przeznaczone na budowę nowego zamku, który miał zastąpić Nocny Fort – Głębokiego Jeziora, a także dodatkowe ziemie uprawne, nazwane Nowym Darem. Z wdzięczności straż zmieniła nazwę Śnieżnej Bramy na Bramę Królowej. W roku 226 o.P, po przekroczeniu Muru przez dzikich zjednoczonych za sprawą Raymuna Rudobrodego, Nocna Straż pod dowództwem Jacka Musgooda miała pomóc Starkom oraz Umberom w odparciu najazdu pod Długim Jeziorem, jednak nie udało jej się dotrzeć na czas. Rozgniewany Artos Stark zlecił strażnikom pochowanie poległych. Po śmierci 996. Lorda Dowódcy, Qorgyle'a, w roku 288 o.P. na jego następcę wybrano Jeora Mormonta. Za radą Pierwszego Zwiadowcy, Benjena Starka, zmienił system wysyłania patroli wprowadzony przez poprzednika na bardziej nieregularny, aby zaskakiwać dzikich próbujących przedostać się na drugą stronę Muru. W związku z pojawieniem się żywych trupów oraz doniesieniami o rosnącej potędze Mance'a Raydera, Stary Niedźwiedź zarządził wielką wyprawę za Mur, w której wzięło udział 200  braci z Czarnego Zamku oraz stu z Wieży Cieni. Podczas niej doszło do bitwy z Innymi o Pięść Pierwszych Ludzi. Przeżyło ją tylko 44 strażników, którzy po porażce uciekli do Twierdzy Crastera. W wyniku niskiego morale i panującego głodu zaczęła się bratobójcza walka, której ofiarą padł m.in. Mormont. Części lojalnych strażników udało się wrócić do Czarnego Zamku, gdzie rozpoczęły się przygotowania do odparcia armii dzikich. Ostatecznie oddziałom dowodzonym przez Bowena Marsha udało się pokonać hufiec Płaczki w bitwie o Most Czaszek, zaś pozostali strażnicy dzięki odsieczy Stannisa Baratheona wygrali z głównymi siłami dzikich w bitwie o Czarny Zamek. Po tym wydarzeniu dzięki pomocy przyjaciół na nowego Lorda Dowódcę został wybrany Jon Snow. Mimo sprzeciwu starszych członków Straży rozpoczyna pertraktacje z Tormundem Zabójcą Olbrzyma oraz Val, zawiązując przymierze między Nocną Strażą a dzikimi, którym pozwala osiedlić się na terenie Daru. Gdy otrzymuje list od Ramsaya Snowa, powierza dowództwo Tormundowi, sam zaś zamierza udać się na południe, jednak wcześniej zostaje kilkakrotnie dźgnięty nożem przez spiskowców z Bowenem Marshem na czele. Znani członkowie: - Eddison Tollett - Benjen Stark - ser Wynton Stout - Kedge Białe Oko - Bedwyck - Matthar - Dywen - Garth Szare Pióro - Ulmer z Królewskiego Lasu - Elron - Pypar - Grenn - Bernarr - Goady - Tim Stone - Czarny Jack Bulwer - Geoff - Brodaty Ben - Bowen Marsh - Trzypalcy Hobb - Donal Noye - Gared Tuttle - Owen - Tim Splątany Język - Mully - Cugen - Donnel Hill - Leworęczny Lew - Jeren - Wick Whittlestick - Othell Yarwyck - Zapasowy But - Halder - Albett - Baryła - Yoren - Mors Westford - Conwy - Gueren - septon Cellador - ser Alliser Thorne - lord Janos Slynt - maester Aemon Targaryen - Clydas - Samwell Tarly - Mance Rayder - Żelazny Emmett - Hareth - Arron - Emrick - Atłas - Skoczek - ser Denys Mallister - Wallace Massey - maester Mullin - Qhorin Półręki - Eggen - giermek Dalbridge - Kamienny Wąż - Cotter Pyke - maester Harmune - Stary Obdartus - ser Glendon Hewett - Dareon - Dirk - Ollo Obcięta Ręka - Garth z Greenaway - Manwey - Grubbs - Alan z Rosby - Karl Szpotawa Stopa - Oss Sierota - Mamroczący Bill